Детройт, 90-ые. Джимми Смит-младший — молодой парень, работающий на фабрике. Он живёт на севере неблагополучного района 8 миля вместе со своей матерью-алкоголичкой, её жестоким бойфрендом и младшей сестрой. Единственная мечта Джимми — найти собственное звучание и стать популярным рэп-исполнителем. Выступления на музыкальных сценах Детройта приводят к падениям и взлётам, обостряя сильнейшую внутреннюю борьбу.